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（七）利他先须能自利
欲利他，先须能自利。
若非自己能先出生死，何能度彼生死众生？
自己在苦海中未能出，何能遍救苦海之人？
想要利益别人，必须先能利益自己，自己都没有，怎么能够给人家？自己如果是个乞丐的话，那必须要人家援助，哪能布施别人？
“若非自己能先出生死，何能度彼生死众生”：“先出生死”，也就是说，自己先要能断除自己的贪嗔痴，如果自己的三毒不能断，还在三界火宅、六道苦海当中，怎么能让人家断除贪嗔痴、出离三界六道？自己不能自利，跟人讲经说法，也不能让人家得到利益。好比这条路我们自己都未走过，怎么能当领路员带领别人走过这条路？
“自己在苦海中未能出，何能遍救苦海之人”：要到海中去救难，必须先成为救生人员，也就是要很会游泳，且受过训练。当一般的救生人员容易，要成为六道苦海的救生人员，几乎是不可能的。
可是只要我们念佛、愿生极乐世界，同时也劝别人念佛、愿生极乐世界，就是自己修持净土法门，也能够弘扬净土法门，不仅是自利，同时能够利他，彼此都能出离生死苦海。
如果不是净土法门的话，等于是自己仍在苦海之中，都没有力量出离了，怎能普遍救度苦海中的众生？
——摘自 HJ上人《第十八愿讲话》，连载中
